“Se non fai parte della cultura dominante, è tutto più difficile, ti devi arrangiare.”
Ava DuVernay è una pluripremiata regista afroamericana che in questi giorni di scontri negli stati Uniti, seguiti all’omicidio di George Floyd ad opera di un agente di polizia, si è schierata dalla parte dei manifestanti e delle comunità afroamericane che lottano contro la violenza della polizia, le ingiustizie, la mancanza di pari opportunità e diritti.
Nove anni fa, Ava era una pubblicitaria. Oggi è una regista di successo, con la sua rivoluzionaria serie When They See Us Netflix che ha raggiunto i 23 milioni di account nelle prime settimane dopo la sua uscita e ha ricevuto 16 nomination agli Emmy Award. La serie racconta la storia dei "The Exonerated Five" - Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana Jr. e Korey Wise - i cinque giovani che furono ingiustamente condannati per lo stupro e l'aggressione di una donna a Central Park nel 1989.
Ha vinto il premio per la regia al al Sundance Film Festival 2012 per il suo secondo lungometraggio Middle of Nowhere, diventando la prima donna nera a vincere il premio.
Con il suo film Selma (2014) sulla marcia per i diritti civili di Martin Luther King Jr. sull’omonima cittadina, DuVernay è diventata la prima donna nera ad essere nominata per il Golden Globe Award come miglior regista, e anche la prima regista nera ad avere il suo film nominato per l'Academy Award come miglior film.Nel 2017, è stata nominata per l'Academy Award come miglior documentario per il suo film 13th (2016).
Il film fantasy per bambini Disney A Wrinkle in Time del 2018 di DuVernay ha fatto di lei la prima donna nera a dirigere un film d'azione dal vivo che ha guadagnato 100 milioni di dollari al botteghino degli Stati Uniti.
Il suo successo non è stato facile: Il cinema hollywoodiano oggi è un'industria prevalentemente bianca e maschile. Dall'avvento del cinema americano, i film sono stati diretti per lo più da uomini bianchi, hanno avuto un cast prevalentemente bianco, e hanno raccontato storie per lo più incentrate sul bianco, anche se il pubblico e gli attori, gli scrittori, i registi e altri sono diventati più diversi. Ad esempio, mentre le persone di colore erano il 40% della popolazione statunitense nel 2016, l'87% dei registi erano bianchi. Le donne rappresentano poco più della metà della popolazione, eppure nel 2016 il 93% dei registi erano uomini.
Essere una regista nera a Hollywood è difficilissimo: infatti dopo aver ricevuto un’infinità di rifiuti, Ava ha smesso di sottoporre i suoi progetti ai magnati del settore e ha provato un approccio diverso: nel 2010, ha lanciato una piccola casa di distribuzione di sole due persone, ora chiamata Array.
Array doveva essere un collettivo di distribuzione di base peer-to-peer, artistico e di difesa, focalizzato sui film di donne e persone di colore. Con Array, DuVernay affermava che la sua prospettiva - che le storie incentrate sulle persone di colore dovevano essere raccontate - era valida.
La troupe di Array è arrivata ora a 17 persone, che lavorano tutte insieme per ridefinire ciò che è buono e accettabile creare. Array è diventato intenzionalmente un luogo propositivo per gli individui che condividono i principi di Ava per dare forma alla loro agenda comune - per creare storie incentrate sulle donne e sulle persone di colore e che non portano il peso di spiegare le storie delle donne o l'arte e la cultura nera in maniera mainstream. In questo contesto, sono venute a creare nuove storie, a far crescere le capacità di produzione e a riunirsi come collettivo per creare un mercato.
Anche nel dirigere A Wrinkle in Time per la Disney , DuVernay ha preteso che quegli ideali si applicassero nella produzione: "Non portatemi un gruppo di uomini bianchi", ha detto. "Mi aspetto che... scegliate dei capi reparto che non assomiglino alla maggioranza dei capi reparto".
Come ogni innovatrice di qualsiasi settore, racconta le storie che le stanno a cuore: Selma è ricco di riferimenti all’infanzia della regista. Middle of Nowhere, ambientato nella città natale di DuVernay, Compton, California, racconta la storia della separazione di una donna dal marito incarcerato, concentrandosi sulla struttura della vita delle donne che vi abitano.
Nel 2016 esce 13th, un documentario esplora "l'intersezione tra razza, giustizia e incarcerazione di massa negli Stati Uniti", ed è intitolato in seguito al Tredicesimo Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, adottato nel 1865, che abolì la schiavitù in tutti gli Stati Uniti e pose fine alla schiavitù involontaria se non come punizione per la condanna di un crimine.
DuVernay sostiene che la schiavitù è stata perpetuata sin dalla fine della guerra civile americana, criminalizzando il comportamento e consentendo alla polizia di arrestare i poveri liberati e costringerli a lavorare per lo Stato sotto contratto di locazione dei detenuti; la soppressione degli afroamericani con la privazione del diritto di voto, linciaggi e Jim Crow; i politici che dichiarano una guerra alla droga che pesa di più sulle comunità minoritarie e, alla fine del XX secolo, l'incarcerazione di massa di persone di colore negli Stati Uniti. Esamina il complesso carcerario-industriale discutendo su quanto denaro viene guadagnato dalle corporazioni da tali incarcerazioni.
13th ha ottenuto il plauso di numerosi critici cinematografici. È stato nominato per l'Academy Award per il miglior documentario all'89° Academy Awards, e ha vinto il Primetime Emmy Award per il miglior documentario o lo Speciale Nonfiction al 69° Primetime Emmy Awards, oltre a numerosi altri premi.
Su Netflix potete trovare XIII emendamento: Una conversazione con Oprah Winfrey e Ava DuVernay, in cui Oprah Winfrey parla con la regista Ava DuVernay del suo documentario candidato all'Oscar, dei cicli storici di oppressione e del mancato funzionamento del sistema carcerario statunitense.
Venusia Vega